युवावस्था में भरे वैभव और समृद्धि से परिपूर्ण संसार का त्याग कर देना बड़ी बात है, और यह गुण वर्धमान कुमार में था। लेकिन यदि हम थोड़ी गहराई से देखें तो भगवान महावीर के हृदय में जो आग जल रही थी, उसकी तुलना में यह त्याग छोटी बात बन जाती है। राजपाट छोड़कर चल देना उनके लिए कोई बलशाली कारण नहीं था। इसलिए यह मानना होगा कि राजपाट के त्याग के पीछे कोई गहरा सिद्धांत अवश्य होना चाहिए। वीर पुरुष आवेश में आकर कोई काम नहीं करते। राजपाट का त्याग करना सामान्य बात है, लेकिन उस त्याग को निभाए रखना बहुत कठिन है, तभी उसका महत्व है। और फिर, यहाँ जिस सिद्धांत की बात हो रही है, वह अचानक कहीं से प्रकट नहीं होता। सिद्धांत का विकास होता है। सिद्धांत जीवन का एक हिस्सा बन जाना चाहिए। त्याग के प्रारंभिक वर्षों में भगवान महावीर ने कितनी मानसिक मंथन किया होगा? कितनी भ्रांतियाँ दूर हुई होंगी? कितनी छोटी-बड़ी कठिनाइयों का सामना किया होगा? और उस सिद्धांत को बनाए रखने के लिए कितना धैर्य दिखाया होगा? त्याग के मार्ग पर चलते समय महावीर ने कितनी विघ्नों का सामना किया होगा? सबके स्नेह संबंधों को स्वीकार करना, लेकिन समय आने पर उन संबंधों की गाँठ को ढीला करके चल देना—क्या यह कोई साधारण तपस्या है? यह ऐसा है जैसे कपड़े पहनकर पानी में डुबकी लगाना, लेकिन बाहर निकलते समय एक भी कपड़ा गीला न होना। भगवान महावीर ने संसार सागर में डुबकी तो लगाई, लेकिन उन्होंने अपने एक भी वस्त्र को गीला नहीं होने दिया: वे निर्वस्त्र होकर संसार से निकल गए।