ભગવાન મહાવીરે જૈન ધર્મને પુનર્જીવિત કર્યો અને તેની પ્રમુખતા પુનઃસ્થાપિત કરી. તેમના ઉપદેશોએ લોકો ને જૈન ધર્મ તરફ પાછા લાવ્યા, જેથી અહિંસા અને ત્યાગની લહેર દોરી. ઘણી રાજાઓ, પુરુષો અને સ્ત્રીઓએ સંસારનો ત્યાગ કર્યો અને એક તપस्वી જીવનપદ્ધતિને અપનાવી. માત્ર જૈન ધર્મ જ માંસાહારથી મુક્ત થયો નહિ, પરંતુ વૈદિક ધર્મે પણ અહિંસા ના સિદ્ધાંતોને સ્વીકાર્યો અને હિન્દુ જનસંખ્યાનો મોટો ભાગ શાકાહાર તરફ આગળ વધ્યો.